I'm now in La Antigua Guatemala, which used to be the country's capital city until they got tired of all the earthquakes and moved to Guatemala City in 1570-something.

I found my old friend Darryl at his hotel, the Casa Rustica.  Last time I was here, he had expanded and owned two hotels, but now he has SIX!  And some of them are very nice.  One--I think the largest--has something like twenty-one rooms and is in a building that used to be the private home of a Guatemalan Ambassador.  I think the girl at the front desk said that he was ambassador to Nicaragua and also Ecuador and maybe some other country at different times.  Anyway, the hotel is very nice, has three gardens and--heck, I am just going to go over there and take a few photos.

Later--OK, I got the pictures.  Anyway, they have really rolled out the red carpet for me here.  I am offered use of the washing machines to do my laundry and one of these days I might even try out the jacuzzi!

The park is nicely decorated for Christmas, the weather here is not as cold at night as I had been experiencing in Mexico, and things are going along pretty good.  I've even run into some of the same old blowhards who hang out in the park every morning--ones I remember from previous visits.

There is a notice posted in one of the hotels telling the employees that for every 5-star review the hotel gets on the "Trip Advisor" website, Darryl will buy lunch for everybody, so I am considering whether I should go around to a few internet cafes and post reviews under a bunch of different names!  Free lunch for everybody!!






Ahora estoy en La Antigua Guatemala, que solía ser la ciudad capital del país hasta que se cansaron de todos los terremotos y se trasladó a la ciudad de Guatemala en 1570-algo.

Me encontré a mi viejo amigo Darryl en su hotel, la Casa Rustica. La última vez que estuve aquí, que se había expandido y era propietario de dos hoteles, pero ahora tiene seis! Y algunos de ellos son muy agradables. Uno - Creo que el más grande - tiene algo como veintiuna habitaciones y se encuentra en un edificio que solía ser la residencia privada de un Embajador de Guatemala. Creo que la muchacha en la recepción dijo que fue embajador en Nicaragua y Ecuador y tal vez algún otro país en diferentes momentos. De todos modos, el hotel es muy agradable, cuenta con tres jardines y - diablos, yo sólo voy a ir allá y tomar algunas fotos.

Más tarde - OK, tengo las fotos. De todos modos, realmente han desplegado la alfombra roja para mí aquí. Me ofrecen el uso de las máquinas de lavado para lavar mi ropa y uno de estos días, incluso podría probar el jacuzzi!

El parque está muy bien decorado para la Navidad, el tiempo aquí no es tan frío en la noche como lo había estado experimentando en México, y las cosas van a lo largo de bastante bien. He incluso ejecutar a algunos de los fanfarrones misma edad que pasar el rato en el parque todas las mañanas - los que recuerdo de sus visitas anteriores.

Hay un aviso publicado en uno de los hoteles diciendo a los empleados que por cada revisión de 5 estrellas, el hotel pone en la dirección del "Trip Advisor", Darryl va a comprar el almuerzo para todos, así que estoy considerando si debería ir en torno a unos pocos cafés Internet y revisiones del poste bajo un montón de nombres diferentes! Almuerzo gratis para todos!

San Cristobal to Guate border

I left San Cristobal early the 23rd. There is a nice shopping mall in Comitan that you pass by on the way to the border, so I bought a couple 12-packs of Noche Buena (the special Christmas beer) and a couple of liters of Tequila. The WalMart had no Faros, Alas, or Delicados sin filtro so I decided I might as well quit smoking (again).
A mile or so before the actual border, the Mexicans had a well-marked place to arrange paperwork. The only place to park, however, was a bus-stop where I was afraid that I would be impeding commerce. With no alternative in sight, I pulled over anyway. After about five minutes-worth of beauracracy, and having been told to proceed to window number two in the building next door, some of the officials walked out in the road and stopped traffic and helped me make a u-turn. After completion of all the Mexican paperwork, done in less than ten minutes, I was free to advance to the border.

From there it was a complete madhouse. I could never in my wildest dreams have imagined such a scene. On the Mexican side were thousands of roadside stands selling mostly clothing but also children's toys and all manner of other goods. Upon finally reaching the town (whatever its name) on the Mexican side, I came to a sort of an intersection where I could turn left or divert to the right. The third option was to continue straight ahead, but it looked for all the world as if this was out of the question because I only saw a few cars on that street and they were all heading towards me, so I assumed it was a one-way street. This was complicated by the fact that for every car in the street there were about five thousand pedestrians! I knew that Guatemala was ahead of me so I veered off to the right in an attempt to maintain forward momentum.

Further progress was impeded as pick-up trucks stopped in front of me to load or unload a dozen or so hogs, or large sacks of god-knows what, or just decided to park and wait for the back of the truck to fill up with paying passengers.

I finally turned a corner, inched up a hill, and asked the driver of a busfull of people ahead of me if he was going to the border. He said yes so I told him "OK, I will follow you." Half an hour later, it turned out that he was on his way back to Mexico!

At the next opportunity I had to make a left turn (with the help of orange-vested authorities) and run the gauntlet all over again.

Finally arriving at the Guatemalan "welcome station", it only cost me about thirteen dollars to enter the country and get my vehicle sticker. But then the next seven on ten blocks on the Guatemalan side were also jam-packed full of people meandering all over the street. It took me almost four hours to cross the border, from start to finish. One of the Guatemalan functionaries told me that things were complicated by the Christmas season. I guess maybe people on both sides were looking to buy contraband bargains or something.

San Cristóbal de Guate frontera
Salí de San Cristóbal a principios del 23. Hay un centro comercial de Niza en Comitán que se pasa por el camino a la frontera, así que compré un par de 12 paquetes de Noche Buena (la cerveza especial de Navidad) y un par de litros de tequila. El Wal-Mart no tenía Faros, Alas o Delicados Filtro pecado, así que decidí que también podría dejar de fumar (de nuevo).

Una milla más o menos antes de la frontera real, los mexicanos tenían un lugar bien marcado para tramitar el papeleo. El único lugar para estacionar, sin embargo, fue una parada de autobús donde yo tenía miedo de que yo sería que obstaculizan el comercio. Otra alternativa a la vista, me detuve de todas formas. Después de unos cinco minutos, el valor de beauracracy, y habiendo sido informado de proceder a la ventana número dos en el edificio de al lado, algunos de los funcionarios salió del camino y se detuvo el tráfico y me ayudó a hacer un cambio de sentido. Después de completar todo el papeleo de México, en menos de diez minutos, yo era libre para avanzar a la frontera.

 

A partir de ahí fue un manicomio completo. Nunca pude en mis más remotos sueños hubiera imaginado una escena. En el lado mexicano fueron miles de puestos de venta de carretera sobre todo ropa, pero también juguetes para niños y toda clase de otros bienes. A fin de llegar al pueblo (cualquiera que sea su nombre) en el lado mexicano, llegué a una especie de una intersección donde pude girar a la izquierda o desviar a la derecha. La tercera opción era seguir hacia delante, pero parecía de todo el mundo como si se fuera de la cuestión, porque sólo vi unos cuantos coches en esa calle y estaban todos en dirección a mí, así que supuse que era un ser-calle de sentido. Esto se complica por el hecho de que por cada coche en la calle había unos cinco mil peatones! Yo sabía que Guatemala estaba por delante de mí, así que se salió a la derecha en un intento por mantener el impulso hacia adelante.

Un mayor progreso se vio impedido de camionetas pick-up se detuvo delante de mí para cargar o descargar una docena de cerdos, o sacos de dios sabe qué, o simplemente decidió aparcar y esperar a que la parte trasera del camión para llenar el depósito de pasajeros de pago.

Finalmente vuelta a la esquina, subió una colina, y pidió al conductor de un busfull de personas delante de mí si él iba a la frontera. Él dijo que sí, así que le dije 'OK, te seguiré. "Media hora más tarde, resultó que estaba en el camino de vuelta a México!

En la siguiente oportunidad que tuve que girar a la izquierda (con la ayuda de las autoridades creados naranja) y ejecute el guante de nuevo.

Finalmente llegar a 'la estación de bienvenida "de Guatemala, sólo me costó unos trece dólares para entrar en el país y obtener mi calcomanía vehicular. Pero en los próximos siete a diez cuadras en el lado guatemalteco también repleto lleno de gente serpenteando por toda la calle. Me tomó casi cuatro horas para cruzar la frontera, de principio a fin. Uno de los funcionarios de Guatemala me dijo que las cosas se complicaron por la temporada de Navidad. Supongo que tal vez la gente de ambos lados buscando para comprar gangas de contrabando o algo así.

San Cristobal, todavia

I have just been staying around town the last couple of days.  I think tomorrow I will start out for Guatemala.

On Monday night there was a children's party that my friend's niece wanted to attend, so I helped take orders and wait on tables at the taco stand.

This afternoon I might drive out to one of the Indian villages that is about six or eight miles from here.

There are a lot of European tourists here and this morning I met a nice family from Israel.  The mother, father and three children are traveling for a whole year.  Many of the north-americans my age and older seem to be crackpot lefties who think President Obama is not liberal enough.  Of course, they are all self-congratulatory for the fact that they are not in Cancun or Puerto Vallarta with the rest of the unsophisticated yahoos, but instead are getting close to the indigenous mysticism and all that nonsense.

Well, here are a few pictures.

Me acaban de quedarse en la ciudad el último par de días. Creo que mañana voy a empezar a cabo en Guatemala.

El lunes por la noche hubo una fiesta infantil que la sobrina de mi amigo quería asistir, así que me ayudó a tomar pedidos y servir a las mesas en el puesto de tacos.

Esta tarde podría conducir a uno de los pueblos indígenas que es de unos seis u ocho millas de aquí.

Hay una gran cantidad de turistas europeos aquí y esta mañana me encontré con una buena familia de Israel. La madre, el padre y sus tres hijos por un viaje de todo un año. Muchos de los norte-americanos de mi edad o mayores parecen ser zurdos chiflado que piensan que el presidente Obama no es lo suficientemente liberal. Por supuesto, todos ellos son auto-congratulación por el hecho de que no se encuentran en Cancún o Puerto Vallarta con el resto de los patanes poco sofisticado, sino que se está acercando a la mística indígenas y todas esas tonterías.

Bueno, aquí están algunas fotos.

the Christmas Parade

Early afternoon on Sunday I was minding my own business, enjoying a cup of coffee under tha portals at the town square.  Then a parade passed by.  At the very front were clowns and other costumed figures like a wolf-man and a skeleton.  It looked as if they were wearing any sort of costume.  The clowns were followed by a pick-up with a band of sorts--a couple of drums and trumpets and I don't recall what other instruments

Then behind followed a number of flatbed trucks with the Holy Family on one and a lot of pre-schoolers dressed up like angels on another and the three kings and Santa Claus and maybe some others.  The little angels and Santas elves were throwing hard candies to people on the sidewalk.

Of course I could not pass up such an opportunity!  I hustled back to my RV and retrieved my Halloween mask, which I wore along with the straw hat that the crown was separated from the brim and when I glued them back together it came out crooked (I thought the hat looked sort of "clownish").  So I joined in with the rest of them and helped lead the parade through town.  Every few minutes I would drift toward the back of the parade and get a few more hard candies to pass out to the children along the way.

I guess we marched about an hour and a half, up one street and down the next, until we finally got to the Sagrada Familia church, where we set off some fireworks and then all the parade participants were fed bowls of pumpkin soup by some of the ladies from the church.

Both the people in the parade and those watching along the way seemed pleased that I decided to join in the fun--and I had a great time, too.



Temprano en la tarde del domingo estaba pensando en mis cosas, disfrutando de una taza de café en portales de Tha en la plaza del pueblo. A continuación, un desfile pasaba. En el frente fueron muy payasos y otros personajes disfrazados como un lobo-hombre y un esqueleto. Parecía como si se tratara de usar cualquier tipo de traje. Los payasos fueron seguidos por una pick-up con una banda de clase - un par de tambores y trompetas y yo no recuerdo lo que otros instrumentos

Luego siguieron detrás de una serie de camiones de plataforma con la Sagrada Familia en una y un montón de niños en edad preescolar vestidos como ángeles en otro y los tres reyes magos y Santa Claus y tal vez algunos otros. Los angelitos y Santas elfos estaban lanzando caramelos a la gente en la acera.

Por supuesto que no podía dejar pasar esta oportunidad! Me empujó de nuevo a mi RV y recuperar mi máscara de Halloween, que yo llevaba junto con el sombrero de paja que la corona se separó del ala y cuando les pega de nuevo juntos salió torcida (pensé que el sombrero parecía una especie de 'payaso' ). Así que se unió con el resto de ellos y ayudó a dirigir el desfile por la ciudad. Cada pocos minutos me la deriva hacia la parte posterior del desfile y obtener un poco más de caramelos para repartir a los niños a lo largo del camino.

Supongo que marcharon alrededor de una hora y media, hasta una calle y por la siguiente, hasta que finalmente llegó a la iglesia de la Sagrada Familia, donde nos pusimos en marcha algunos fuegos artificiales y, a continuación todos los participantes del desfile fueron alimentados con platos de sopa de calabaza por algunos de las damas de la iglesia.

Tanto la gente en el desfile y los espectadores a lo largo del camino parecía contento de que me decidí a participar en la diversión - y yo lo pasamos muy bien, también.

Sumidero Canyon

Friday afternoon I decided to backtrack about forty miles to a placa called Chiapa de Corzo.  San Cristobal has, according to the sign you pass on the way in, about 132,000 people and Chiapa de Corzo has about 58,000--and there is quite a difference in the amount of traffic.  I found a parking spot in Chiapa de Corzo right next to the plaza with no trouble at all (the plaza is enormous--much larger than you would expect for a town that size).  There was a fellow in an old red VW bus parked on the plaza, whose job was to take people from the plaza to the boat launch.  I talked with him a biy and I said I thought it was pretty late in the day to take the boat ride, but that I planned to do so on Saturday.  He said it would be OK if I parked my RV in their parking lot overnight and they would probably let me plug in to the electricity.  So I moved over there and took advantage of the electrical power to clean my carpet on Saturday morning and then let it fry while I took the boat ride.

The river trip takes about two hours.  You go through the Sumidero Canyon all the way to the hydroelecreic plant and back.  This canyon has very high walls and is quite well known. I think I might have seem something about it in the National Geographic magazine.  I also visited a small Olmec Indian ruin that dates from about 1500 BC and climbed up to the bell tower of the church.  There is another church way up high on a hill, too.  The Spaniards started building that one some time in the 1500s when the river rose and the first church was flooded.  They worked on it for two years and then the river fell again, so they abandoned the construction project.  They just walked away, never bothered to put a roof on it or anything.

Then Saturday afternoon I drove back to San Cristobal.  I asked a fellow, as I was starting out, if I was headed in the right direction and he said he was going to San Cris also.  So I asked him if he was a gang member and he said no.  And I told him my wife was worried that I might be kidnapped in Mexico and he said he wasn't a kidnapper either.  He didn't have any tattoos, so I told him to climb in.  He turned out to be from San Juan Chamula, the little Indian village near here where they wear funny clothes and conduct wierd rituals in their church.  Anyway, he showed me how to get on the toll road by sneaking around the place where they collect the tolls, so we made good time on the way back.  When wqe got to San Cristobal he asked how much he owed me!  I could hardly believe he asked that question and he had a difficult time getting used to the idea that I didn't want any money.  But really we both came out ahead because he saved the bus fare and I didn't have to pay the toll!

Then Saturday night, my lady friend with the taco restaurant, Dona "Coco" (Socorro) came through for me by delivering a liter of the local home-made firewater.  It is pretty powerful stuff, made from sugar cane...it came in an old mayonnaise jar.

Tomorrow I will write about my adventure leading the Christmas Parade through town.  (I felt a little bit like Ferris Bueller.)
Viernes por la tarde me decidí a dar marcha atrás unos cuarenta millas a la Plaza llamada Chiapa de Corzo. San Cristóbal tiene, de acuerdo con la señal pasa por el camino, la gente alrededor de 132.000 y Chiapa de Corzo tiene alrededor de 58.000 - y hay una gran diferencia en la cantidad de tráfico. He encontrado un lugar de estacionamiento en Chiapa de Corzo, justo al lado de la plaza sin ningún problema en absoluto (la plaza es enorme - mucho más grande de lo que cabría esperar de una ciudad de ese tamaño). Había un tipo en un viejo autobús VW de color rojo estacionado en la plaza, cuyo trabajo consistía en llevar a la gente de la plaza a la puesta en marcha del barco. Hablé con él un Biy y le dije que pensaba que era muy tarde en el día para tomar el paseo en bote, pero que pensaba hacerlo el sábado. Dijo que estaría bien si me estacioné mi RV en su estacionamiento durante la noche y probablemente me dejaba conectar a la electricidad. Así que se trasladó allí y se aprovechó de la energía eléctrica para limpiar mi alfombra sábado por la mañana y deje que se fría, mientras que tomé el viaje en barco.

El viaje por el río toma alrededor de dos horas. Vas por el Cañón del Sumidero todo el camino a la planta hydroelecreic y la espalda. Este cañón tiene paredes muy altas y es muy bien conocida. Creo que pudieran parecer algo al respecto en la revista National Geographic. También visité una pequeña ruina india olmeca que data de alrededor de 1500 aC y se subió al campanario de la iglesia. Hay otra forma de la iglesia en lo alto de una colina, también. Los españoles comenzaron a construir que uno alguna vez en el año 1500 cuando el río creció y la primera iglesia se inundó. Ellos trabajaron en él durante dos años y luego el río volvió a caer, por lo que abandonó el proyecto de construcción. Simplemente se alejó, nunca se molestó en poner un techo sobre él ni nada

Luego por la tarde me llevaron de regreso a San Cristóbal. Le pregunté a un compañero, como yo estaba empezando, si me iba en la dirección correcta y me dijo que iba a San Cris también. Así que le pregunté si él era un miembro de la banda y dijo que no. Y yo le dije que mi esposa estaba preocupado de que yo podría ser secuestrado en México y dijo que no era un secuestrador sea. Él no tiene tatuajes, así que le dije a subir pulg Él resultó ser de San Juan Chamula, la pequeña aldea india cerca de aquí donde llevar ropa divertida y llevar a cabo rituales extraños en su iglesia. De todos modos, me mostró cómo en la carretera de peaje por merodeando el lugar donde se recogen los peajes, por lo que hizo buen tiempo en el camino de regreso. Cuando wqe llegó a San Cristóbal le preguntó cuánto me debía! Casi no podía creer que esa pregunta y él tenía un momento difícil acostumbrarse a la idea de que no quería ningún dinero. Pero en realidad los dos nos salió por delante, porque guardó el billete de autobús y yo no tenía que pagar el peaje!

Luego, la noche del sábado, mi amiga con el restaurante de tacos, 'Coco' Doña (Socorro) vino a través de mí por la entrega de un litro de aguardiente local de fabricación casera. Es algo bastante potente, hecho de caña de azúcar ... que se produjo en un frasco de mayonesa de edad.

Mañana voy a escribir sobre mi aventura líder en el Desfile de Navidad a través de la ciudad. (Me sentí un poco como Ferris Bueller.)